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미국 연방 에너지 규제 위원회(FERC)가 최근 발표한 데이터에 따르면, 2025년 첫 9개월 동안 태양광 발전이 미국 전체 전력 발전 용량 증가분의 75% 이상을 차지하며 압도적인 성장세를 보였다. 특히 9월 한 달 동안 태양광은 신규 용량의 98%를 공급했으며, 이는 25개월 연속 모든 에너지원 중 태양광이 선두를 차지한 기록이다.

2025년 1월부터 9월 사이에 추가된 유틸리티 규모(>1MW) 태양광 용량은 총 21,257MW로, 모든 공급원이 가동한 총 신규 용량의 75.3%에 해당한다. 연초 누적 태양광 용량 증가량은 전년 동기 대비 6.5% 증가했다.

연초 누적 기준으로 태양광과 풍력은 각각 천연가스보다 더 많은 신규 용량을 추가했다. 풍력 에너지는 3,724MW의 용량을 추가하여 천연가스가 제공한 3,161MW를 넘어섰다. 풍력과 태양광(4MW 수력발전, 6MW 바이오매스 추가)을 합친 재생에너지는 전체 신규 발전 용량의 88.5%를 차지했으며, 천연가스는 11.2% 증가에 그쳤다.

현재 유틸리티 규모 태양광 발전은 전체 설치 용량의 11.78%를 차지하며 풍력의 11.80%과 거의 동률을 이루고 있다. 소규모 태양광(FERC 데이터에 미 반영되는 옥상 시스템 등)을 포함하면, 재생에너지는 현재 미국 전체 발전 용량의 3분의 1 이상을 차지하고 있다.

FERC의 향후 3년(2025년 10월~2028년 9월) 전망에 따르면, 태양광은 순 고확률 순 추가 총 90,614MW를 기록하여 두 번째로 빠르게 성장하는 풍력 23,093MW의 거의 4배에 달할 것으로 예상된다. 같은 기간 천연가스 용량은 6,667MW 증가에 그칠 것으로 보이며, 석탄 24,011MW와 석유 1,587MW는 크게 감소할 것으로 전망된다.

FERC의 전망이 실현된다면, 2028년 가을 중반까지 유틸리티 규모의 태양광 발전은 미국 발전 용량의 17.3%를 차지하게 되며, 이는 천연가스 39.9%를 제외한 모든 에너지원을 넘어 2위 공급원으로 자리매김하게 된다. 소규모 태양광 용량을 포함할 경우, 2028년까지 태양광 비중은 20% 이상으로, 모든 재생에너지의 비중은 41% 이상으로 올라설 수 있다.
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