다나와 자동차

1913년 윌리엄 모리스가 설립한 모리스(Morris)가 허버트 오스틴이 1905년 창립한 오스턴 모터를 1952년 인수한 뒤 회사 이름을 브리티시 모터 코퍼레이션(British Motor Corporation : BMC)으로 변경하였다. 합병 전 모리스는 ‘모리스 마이너’라는 자동차를 생산하여 영국 최초로 100만대 이상의 판매실적을 기록하기도 하였고, 오스턴 모터는 ‘오스틴 세븐’을 발표하여 엄청난 인기와 함께 자동차의 대중화에 크게 이바지 했던 업체였다.

1956년, 이집트의 수에즈 운하 국유화에 따른 영국과 프랑스, 이스라엘의 수에즈 운하 침공으로 발발한 제2차 중동전쟁의 영향으로 유가가 폭등하게 되었다. 이에 따라 저연비 차량에 대한 관심도가 높아졌으며, 1957년 BMC의 회장 레오나드 로드가 알렉 이시고니스에게 3.05m 길이의 작은 차에 성인 4명이 탈 수 있는 차를 만들어달라고 의뢰하였고, 엔진을 세로가 아닌 가로로 놓는 방식을 사용하여 1959년 8월 26일에 미니가 출시되었다. 출시 후 미니는 전신사의 히트 모델인 ‘오스틴 세븐’과 ‘모리스 마이너’로 똑같은 차가 이름만 다르게 선보였다가 1969년 ‘MINI’라는 독자적인 브랜드로 탄생하게 되었다.

1960년대 당시 레이싱카 제작자 존 쿠퍼는 알렉 이시고니스와 함께 ‘미니쿠퍼’ 를 제작했다. 1963년, 보다 강력한 성능의 새로운 ‘미니쿠퍼S’가 출시되었고 이 모델로 몬테 카를로 랠리에서 1964년, 65년, 67년에 우승함으로써 미니는 안정성과 성능을 동시에 인정받게 되었다. 미니 브랜드 제조사인 BMC는 1966년 재규어를 합병하면서 BMH(British Motor Holdings)로 사명을 변경하였고 ‘로버그룹’을 1967년 인수한 ‘레일랜드 모터스’에 합병되었다. 레일랜드 모터스는 BMH를 합병하면서 사명을 ‘브리티시 레일랜드’로 변경하였다가 1980년 해체되었다. 해체 후, 로버그룹으로 회사명을 전환하였으나, 경영실적 악화로 1994년 BMW에 인수되면서 미니는 현재와 같이 BMW그룹 산하의 브랜드가 되었다.

2001년에 신형미니가 출시되었는데 차체는 클래식 미니보다 커졌으나 디자인의 큰 변화는 없었고 2007년에 2세대 미니가 출시되었다. 2세대 미니는 전체적인 크기가 더 커졌고 PSA와 공동 개발한 4기통 엔진들을 사용했으며 쿠퍼외에 해치백, 클럽맨, 컨버터블 등 7종의 라인업으로 확장되었다. 2014년 3세대 미니가 출시되어 현재까지 시판 중이다. 현재의 미니의 엠블럼은 BMW로 인수가 된 후부터 사용되기 시작했는데 ‘MINI’라는 글자를 은색 테두리와 날개가 둘러싼 형상이다. 날개는 스피드와 민첩성, 파워, 자유를 상징하고 은색 컬러는 웅장함과, 정교함을 나타낸다.